Criado por ninguém menos que o grandioso Stan Lee e o talentoso Steve Ditko, a primeira aparição do personagem foi na HQ Tales to Astonish #62, publicada em dezembro de 1964.
Desprezado pela própria família, Samuel Sterns era considerado um jovem que tinha um raciocínio lento. Quando adulto, Sterns trabalhava no turno da noite de uma fábrica quiímica, quando em um acidente foi banhando com radiação gama. Ao invés de morrer, ele desenvolveu efeitos colaterais que o beneficiaram. Samuel Sterns descobriu que seu intelecto havia aumentado e ele retinha informações como um computador.
O Líder tem um nível de inteligência quase ilimitado, além de capaz de prever possibilidades e resultados com extrema precisão que lhe aproximam das habilidades de precognição ou percepção extra-sensorial. E também capacidade de controlar mentes.
O Líder fazia parte uma organização chamada Inteligência que contava os outros super vilões como M.O.D.O.K., Hulk Vermelho e Doutor Destino que foi o responsável por dissolver a equipe.
O personagem já foi interpretado pelo ator Tim Blake Nelson em O Incrível Hulk (2008), segundo longa do Universo Cinematográfico Marvel, porém ele aparece apenas como o Doutor Samuel Sterns e vemos apenas um vislumbre de sua mutação após uma nova apresentação de seu acidente.
Durante o evento D23, O Líder (Tim Blake Nelson) foi confirmado como o vilão do filme Capitão América: Nova Ordem Mundial.