“Como era ser mulher no Japão do período Edo? Como seria ser uma mulher considerada um monstro? O que alguém assim faria? Como alguém assim responderia?” Essas eram todas as questões que ferviam nas mentes dos criadores de Samurai de Olhos Azuis, Amber Noizumi e Michael Green, quando eles começaram a mergulhar na pesquisa para sua história de vingança do período Edo. “Nós realmente deixamos a historicidade conduzir a história, em vez de tentar impor perspectivas modernas”, disse Green. 

A série é a mais nova animação da Netflix, e a pesquisa de Noizumi e Green começou mergulhando em tantos livros quanto puderam absorver sobre o período Edo, tanto de ficção quanto de estudos da época (nota do editor: veja a lista completa de referências abaixo). Eles se concentraram tanto quanto possível na vida das mulheres do período Edo, especialmente em torno da ideia de suas opções limitadas.

Seu samurai mestiço Mizu (dublado por Maya Erskine) certamente o faz, já que ela se disfarça de homem em busca de vingança. O mesmo acontece com seu contraponto, a princesa Akemi (Brenda Song), que não deseja ser propriedade de seu pai ou de seu marido.

Assim que Noizumi e Green começaram a escrever, eles contrataram especialistas para reforçar a pesquisa que já haviam descoberto. “Com algo assim, você só confia em sua própria bolsa de estudos até onde puder”, disse Green. “Queríamos ter certeza de que poderíamos ouvir especialistas que passaram suas vidas nesse período, que poderiam nos impedir de tomar o tipo errado de liberdade.” Esses especialistas incluíam o professor de história da arte de Harvard, Yukio Lippit, o professor e consultor gastronômico Eric Rath e o calígrafo Aoi Yamaguchi, bem como chefes de departamento amantes da pesquisa, como o figurinista Suttirat Larlarb e o designer de produção Toby Wilson.

Cultura e política no Japão do período Edo (Edo era o centro político do Japão)

Samurai de Olhos Azuis se passa em 1600, quando Edo, no Japão, “era a maior cidade do mundo”, segundo Green, “e estava muito bem documentado”. Portanto, Wilson e sua equipe estavam sempre comparando seu trabalho com a história do século XVII. Ele e a diretora supervisora ​​e produtora Jane Wu garantiram que seus artistas apresentassem suas pesquisas junto com seus esboços antes de iniciar as tarefas. 

Wilson tinha uma ligação particular com a cultura japonesa, já que sua esposa é japonesa e seu cunhado é um fã de história japonesa que lhe enviou livros para aprender sobre o Castelo de Edo, o quartel-general do shogun (líder militar hereditário) de Edo . Ele também poderia ajudar a responder perguntas como: Como foi construído? Qual foi o layout? Onde estavam as coisas dentro do lugar? Como foram tratadas as defesas?

A caligrafia era fundamental para a comunicação e refletia o estilo do escritor

Para criar o estilo de escrita adequado para documentos oficiais do período Edo, sinalização, cartas e o papel enrolado no aço do Espadachim (Cary-Hiroyuki Tagawa), a equipe contratou a calígrafa japonesa Aoi Yamaguchi, cuja dedicação ao seu ofício e treinamento com mestres de caligrafia reflete o aprendizado do próprio Mizu com o Swordmaker.

Fazendo referência a seu próprio dicionário de caligrafia e livros de história japonesa, Yamaguchi traduzia palavras em inglês da equipe para o japonês moderno e formal e depois traduzia essas palavras para o japonês antigo e formal, o que era adequado para o período Edo. Hoje, o Japão utiliza três tipos de caracteres: kanji , hiragana e katakana , e no período Edo era utilizada uma variante do hiragana chamada hentaigana.

Ringo foi tratado com uma sensibilidade moderna

Ringo é um personagem que nasceu sem mãos, e Noizumi e Green explicaram que durante o período Edo, um personagem deficiente como Ringo poderia ter sido tratado de forma muito diferente do que é em Samurai de Olhos Azuis. Noizumi e Green queriam ser capazes de apreciar seu status de estranho, mas nunca quiseram mostrar níveis de crueldade que ele pudesse ter experimentado a tal ponto que seria desagradável de ver. Noizumi explicou que eles queriam garantir que o público sempre soubesse que a série estava rindo com Ringo e nunca dele. “Sempre quisemos que todos soubessem que ele estava no caminho de superar todas as limitações que lhe foram impostas. Para nós, ele é o coração do série”, disse ela.

Locais no Japão do período Edo (Todos os lugares da jornada de Mizu são baseados em locais reais)

Na realidade, não há como Mizu percorrer as distâncias que ela percorre em tempo real, então Wilson aconselha os espectadores a traçarem esse caminho com cautela. Para começar, Edo é a Tóquio de hoje e Quioto ainda é Quioto. A vila portuária do episódio 4 é baseada em Nagasaki, já que era uma das maiores cidades portuárias da época.

A fazenda do marido de Mizu, Mikio (Byron Mann), no episódio 5, é baseada em uma vila histórica chamada Shirakawa-gō, que é protegida pelo Japão. “As pessoas moram lá e você pode visitá-lo e ficar lá no Airbnbs”, disse Wilson. “Está situado em um vale cercado por montanhas e parece incrível no outono.”

Não há um local exato para Mihonoseki, onde ocorre a luta de Mizu no penhasco, mas foi baseado na costa noroeste de Honshu. Também não fica longe da vila de Kohama, onde Mizu e Taigen cresceram. “Fica naquela área, ou ao norte de Nagano, porque precisávamos ter certeza de que nevaria lá; tinha penhascos muito íngremes e Mihonoseki não fica muito longe de Kohama”, disse Wilson.

O castelo do irlandês Abijah Fowler (Kenneth Branagh) na Ilha Tanabe é baseado na área de Aomori, porque a parte norte de Honshu recebe muita neve no inverno. Eles o colocaram o mais ao norte possível, na grande ilha do Japão, porque “queríamos mantê-lo em Honshu para que ele não tivesse que pegar um barco para viajar até Edo para sua peregrinação anual”, disse Wilson.

O Castelo Edo foi inspirado no Castelo Himeji, o maior castelo do Japão.O castelo isolado de Fowler é inteiramente fictício e centrado na ideia de que o shogun o construiu para ele como uma “prisão cinco estrelas do tipo algemas douradas”.

Pedreiros e artesãos japoneses construíram-no para ele com a ideia de “o que eles achavam que um ocidental iria querer”, com mais pedras do que um típico castelo japonês teria e janelas em arco com vidraças e vidraças. Sua masmorra de aparência europeia “não se parece com uma masmorra japonesa” e, como Fowler aponta, eles construíram uma capela para ele. Seu castelo é o único lugar onde você encontrará talheres, taças e candelabros europeus.

Moda no Japão do Período Edo

A figurinista Suttirat Larlarb basicamente “vive em uma biblioteca”, com monografias e livros sobre trajes e história da moda, além de fotografias em seu apartamento – e essa é uma das principais razões pelas quais Green e Noizumi queriam contratá-la para o trabalho. Ela tem tanto conhecimento que deu palestras semanais sobre fantasias durante a produção para ensinar à equipe mais sobre a cultura da época, como um personagem específico pode usar algo para se distinguir e como essa distinção está relacionada a algo que eles fazem todos os dias.

Uma coisa a saber como base? “Dizer ‘quimono’ é como dizer ‘roupas’.” E Larlarb acrescentou que as roupas masculinas e femininas eram essencialmente as mesmas estruturalmente no início do período Edo – a diferença está em como eles as vestiam, do comprimento à decoração da superfície, à cor e ao tecido.

Em Samurai de Olhos Azuis, Larlarb queria que os espectadores discernissem instantaneamente a classe de um personagem, do shogun ao camponês. Isso faz parte da beleza da animação de o Samurai de Olhos Azuis, remetendo ao imaginário do período Edo, como num épico extenso onde “você pode realmente entender a história que um determinado artista está tentando contar apenas com base em como as pessoas estão vestidas, — disse Larlarb. Por exemplo, Mizu e Ringo têm roupas feitas de tecidos reciclados e mais ásperos que vêm de seu ambiente e seriam pedaços de pano cerzidos, enquanto Akemi, uma princesa, usaria sedas finas, cuidadosamente tingidas e bordadas.

Comida no Japão do Período Edo

Eric Rath fez apresentações à equipe sobre o que cada membro do sistema de classes comeria em um dia, desde membros da realeza e nobres até samurais e camponeses, o que se mostrou útil para aprender a etiqueta adequada à mesa em banquetes e onde itens como o arroz e sopa iriam. “Não estávamos servindo tempura porque os portugueses trouxeram e ainda não tinham naquela época”, disse Wilson. Então eles comiam principalmente vegetais e peixe. 

A equipe de Wilson também teve que aprender onde a realeza coloca os hashi (pauzinhos) e para que direção eles estão voltados, pois isso é culturalmente muito importante. “Eles dão grande importância à etiqueta europeia para os nobres no cinema. Então é como, ‘Certifique-se de prestar homenagem à etiqueta japonesa.’ ” Até o chá e o saquê servidos no bordel de Madame Kaji vêm de chaleiras diferentes, como aquela que Akemi serve a seu nobre cliente, Watari (Clyde Kusatsu), que come uma variedade de pargo, salmão, abóbora, daikon em conserva, lótus, tofu, e sopa de missô.

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