O mergulho livre é perigoso – na verdade, alguns dos locais de mergulho mais famosos são considerados mais mortais do que o Monte Everest. O esporte se parece muito com o mergulho, mas sem o tanque de mergulho que permite aos mergulhadores respirar debaixo d’água. Em vez disso, os atletas fazem um treinamento rigoroso para aprender a prender a respiração por longos períodos de tempo (os profissionais ficam debaixo d’água por mais de três minutos).

Às vezes, isso resulta em lesões horríveis, incluindo “compressões pulmonares”, quando os pulmões sofrem uma rápida mudança na pressão que pode causar ruptura ou colapso. Treinar para ser o melhor do mundo nesse esporte exige força física, determinação mental e uma confiança inabalável nas pessoas ao seu redor e na própria água.

O documentário da cineasta Laura McGann – uma colaboração com A24, Motive Films, Ventureland e RAW – conta a história de dois mergulhadores livres e sua jornada predestinada para se cruzar: um campeão tentando quebrar recordes mundiais e um amado mergulhador de segurança que a ajuda a treinar. O filme também oferece ao público uma visão deslumbrante dentro do próprio mundo do mergulho livre, com cenas estendidas filmadas abaixo da superfície que são, de alguma forma, tensas e maravilhosamente serenas.

O filme abre com uma cena espetacular de um mergulhador descendo às profundezas, descendo metodicamente pela água. Mas então, a luz diminui, e aqueles que assistem são atingidos pela aguda consciência de quanto tempo, exatamente, este mergulhador está debaixo d’água. Na escuridão do oceano, tudo o que você pode ver é o mergulhador – e tudo o que você pode ouvir é o som de um batimento cardíaco cada vez mais lento. 

“Isso é o que você ouve”, disse McGann sobre a experiência dos mergulhadores. “Você ouve seu próprio batimento cardíaco. Tudo diminui à medida que você conserva o oxigênio em seu corpo. Queríamos representar isso.”

Subindo para respirar depois daquela primeira cena angustiante, De Tirar o Fôlego começa, e no centro da história estão Alessia Zecchini e Stephen Keenan.

Quem é Alessia Zecchini?

A produção conta a história de Zecchini, uma campeã italiana de mergulho livre com inúmeros prêmios e recordes no esporte. Na verdade, ela é tão dominante que muitas vezes compete contra si mesma, quebrando seus próprios recordes a cada mergulho bem-sucedido. Em março de 2023, ela estabeleceu um novo recorde mundial de mergulho livre com duas nadadeiras em flutuação constante, descendo a uma profundidade de 109 metros nas águas de Moalboal, nas Filipinas.

Cada mergulho varia e, para todos os competidores do esporte, alguns mergulhos são mais bem-sucedidos do que outros. A respiração mais profunda aborda as técnicas que os mergulhadores livres usam para treinar e mergulhar, incluindo a respiração segmentada (um processo de treinamento que envolve a quebra de inalações e exalações em seções, suspendendo a respiração) e “compactação pulmonar”, durante a qual os mergulhadores forçam o ar para os pulmões por meio de contrações musculares que imitam a deglutição. Estabelecendo seu último recorde mundial em Moalboal, Zecchini conseguiu prender a respiração por chocantes três minutos e 38 segundos.

Apesar dos exercícios respiratórios intensos, McGann disse que o esporte também exige um nível de calma e foco que a maioria não associa a um esporte radical.

“Você tem que estar em um estado meditativo”, disse McGann a Tudum. “Você não pode estar cheio de adrenalina. Você tem que acalmar sua frequência cardíaca e, em seguida, acalmar sua mente para completar o silêncio, para que você não tenha nenhum pensamento. É como uma meditação profunda.”

Quem é Stephen Keenan?

Nascido e criado em Glasnevin, na Irlanda, Keenan viveu uma vida de viagens e aventuras antes de se estabelecer em Dahab e abrir uma escola de mergulho livre. Amado por seus pares e muito respeitado no esporte, Keenan atuou como mergulhador de segurança em inúmeros mergulhos. The Deepest Breath relembra a afeição de Keenan por Zecchini quando ela chegou a Dahab e como ele a ajudou a treinar para o mergulho no Blue Hole.

Localizado na costa de Dahab, o Blue Hole é um túnel de 85 pés de comprimento que fica a 184 pés abaixo do Mar Vermelho. O local tem a reputação de ter o maior número de mortes de mergulhadores do mundo, muitas vezes creditado à sua estrutura geológica única; o túnel é chamado de “arco” e, embora seja um trecho particularmente espetacular de rocha subaquática, também impede que os mergulhadores subam à superfície em uma profundidade de cerca de 250 metros.

O filme narra a ascensão de Zecchini no mundo do mergulho livre, um sonho que ela carrega desde a infância. Depois de viajar para Dahab, no Egito, para tentar um dos mergulhos mais perigosos do mundo, ela conhece o aventureiro e recordista irlandês Stephen Keenan, um dos maiores especialistas em segurança da área e proprietário e fundador de uma escola de mergulho em Dahab. A dupla trabalha em direção ao objetivo de Zecchini quebrar um recorde mundial particularmente traiçoeiro.

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